Von Baby bis Schulkind: So wird Zähneputzen zum Kinderspiel

Er hat Tränen und schlaflose Nächte gekostet – jetzt ist er endlich da: der erste Milchzahn des Babys. Mit ihm kommt die Frage auf: Wie pflege ich die Zähne meines Kindes, damit sie so makellos bleiben wie am Anfang? Nach dem Durchbruch des ersten Zähnchens mit sechs bis acht Monaten komplettiert sich das Milchgebiss bis zum dritten Geburtstag auf 20 Zähne. Milchzähne sind nicht nur wichtig zum Kauen, sondern auch als Platzhalter für die bleibenden Zähne. Kariesbakterien können sich von Milchzähnen auf die bleibenden Zähne übertragen, daher steht ab sofort regelmäßiges Zähneputzen auf dem Programm.

Zahnpflege ist nicht nur für Ihr Baby etwas völlig Neues: Auch Sie fühlen sich dabei vielleicht zunächst unsicher. Gewöhnen Sie Ihr Baby ganz allmählich ans Zähneputzen. Zeigen Sie ihm, dass die regelmäßige Zahnreinigung für die Großen ein selbstverständliches Ritual ist: Nehmen Sie Ihren Nachwuchs in der Babywippe mit ins Bad, wenn Sie Ihre Zähne putzen – das steigert seine Neugier. 

Um die ersten Zähne zu säubern und das Zahnfleisch zu massieren, können Sie einmal am Tag eine Fingerzahnbürste mit weichen Noppen benutzen. Die Massage empfinden Babys oft als wohltuend, denn sie lindert den Durchbruchschmerz.

Wenn sich Ihr Baby daran gewöhnt hat, können Sie auch eine altersgerechte Zahnpasta verwenden. Besprechen Sie mit Ihrer Kinderärztin oder Ihrem Kinderarzt, ob das Produkt Fluorid enthalten sollte und wenn ja, in welcher Dosierung. Das Spurenelement stärkt den Zahnschmelz, aber manche Kinder nehmen Fluorid bereits in Form von Tabletten ein.

Wenn das Baby zum Kleinkind wird, möchte es meist selbst die Regie beim Zähneputzen übernehmen. Allerdings sollten Sie Ihrem Ein- oder Zweijährigen die Verantwortung für die Mundhygiene noch nicht allein überlassen. Mit einer Lernzahnbürste können Sie ihm jetzt beibringen, wie es die Zähne richtig putzt. Sie hat einen langen Griff, sodass Mama oder Papa mit anfassen und dirigieren können, während das Kind selbst schrubbt. Das vermeidet anstrengende Machtkämpfe beim Zähneputzen.

Je mehr Zähne sich den Weg durch den Kiefer bahnen, desto schwieriger wird es, den Überblick zu behalten. Putzen Sie nach dem KAI-System, um keinen Zahn zu vergessen:

• Kauflächen mit kurzen Hin- und Her-Bewegungen putzen
  
• Außenflächen mit kreisenden Bewegungen putzen (die Zähne liegen dabei aufeinander)
• Innenflächen mit kleinen kreisenden Bewegungen „von Rot nach Weiß“ (vom Zahnfleisch zum Zahn) reinigen

Dieses Ritual steht nun zweimal täglich für zwei Minuten auf dem Programm: morgens nach dem Frühstück und abends vor dem Zubettgehen. Achten Sie darauf, dass Ihr Kind eine halbe Stunde vor dem Putzen nichts mehr isst oder trinkt, das Säure enthält – also weder Obst noch Süßigkeiten oder Saft. Säuren greifen den Zahnschmelz an und weichen ihn auf. 

Aus diesem Grund sollten Sie auch auf eine zahngesunde Ernährung achten: Geben Sie Ihrem Kind nur selten Süßigkeiten und süße Speisen (vor allem nicht zwischendurch), achten Sie auf Pausen zwischen den Mahlzeiten und bieten Sie anstelle von Säften und zuckerhaltigen Getränken Wasser oder ungesüßten Tee an.

Auch wenn Ihr Nachwuchs mal keine Lust aufs Zähneputzen hat: Bleiben Sie konsequent und halten Sie an dem Ritual fest. Das gelingt am besten, wenn Sie die regelmäßige Zahnpflege schon von klein auf eingeführt haben. Das Zähneputzen sollte stets in einer angenehmen Atmosphäre stattfinden – ohne Druck auszuüben und zu schimpfen. Es gibt aber noch andere Tricks, mit denen Sie selbst kleine Trotzköpfe zum Putzen motivieren können:

Im Alter von drei oder vier Jahren können Kinder mit einer altersgerechten Zahnbürste selbst ihre Zähne putzen. Das ist jetzt dreimal täglich für mindestens zwei Minuten angesagt. Die Zahnbürste sollte einen kurzen Bürstenkopf und einen rutschfesten Griff haben. Elektrische Zahnbürsten eignen sich erst, wenn das Kind die Putztechnik sicher beherrscht, also nicht vor dem Grundschulalter. 

Erinnern Sie Ihr Kind an die KAI-Regel (zum Beispiel mit einem Poster im Bad) und lassen Sie es die Putztechnik an einem Stofftier oder einer Handpuppe mit Zähnen üben. Auch wenn es lästig ist: Putzen Sie bis zum Schulalter alle Zahnflächen noch einmal nach – insbesondere abends. Und nicht vergessen: Spätestens alle drei Monate sollte eine neue Zahnbürste her.

Manchmal ist es zum Verzweifeln: Wenn Ihr Kind sich trotz aller Bemühungen weigert, seine Zähne zu putzen, kann das ganz schön an den Nerven zehren. Versuchen Sie dennoch, ruhig zu bleiben, und erzwingen Sie das Zähneputzen nicht mit Gewalt. Vielleicht können Sie Ihren kleinen Trotzkopf überraschen, indem Sie sein Verhalten spiegeln und laut kreischend vor der Zahnbürste flüchten?

Wenn auch das nichts nützt, erklären Sie Ihrem Kind, welche Konsequenzen seine Weigerung hat: Bis zum nächsten Zähneputzen gibt es keine Süßigkeiten! So mancher Sprössling überlegt es sich dann noch einmal anders.

Mitunter hat das Verweigern aber auch einen plausiblen Grund: Im späten Kindergarten- und im Grundschulalter können Wackelzähne das Putzen erschweren und Schmerzen verursachen. Zeigen Sie Ihrem Kind, wie es den Wackelkandidaten mit einem Finger beim Putzen abstützen kann.

Je älter Ihr Kind wird, desto eher kann es den Sinn und Zweck des Zähneputzens verstehen. Mit etwa neun Jahren sollten Sie Ihrem Kind zeigen, wie es seine Zahnzwischenräume mit Zahnseide reinigen kann. Erinnern Sie es zudem daran, die schwer erreichbaren Backenzähne gründlich zu putzen. Eine elektrische Zahnbürste kann dabei helfen.

Um die Motivation zum Zähneputzen zu steigern, eignen sich auch bei größeren Kindern Anreize: Wenn Ihr Kind bei der zahnärztlichen Kontrolluntersuchung ein Lob für gute Pflege erhält, können Sie es zum Beispiel mit einem Kinonachmittag belohnen.

Zugegeben: Es erfordert eine Menge Geduld und Einfühlungsvermögen, Kindern eine gründliche Zahnpflege nahezubringen. Auch wenn Sie dabei manchmal an Ihre Grenzen geraten: Seien Sie gewiss, dass Ihre Mühe sich lohnt. Wer mit gutem Beispiel vorangeht und das Zähneputzen frühzeitig als festes Ritual etabliert, auf regelmäßige Vorsorge und gesunde Ernährung achtet, tut eine ganze Menge für die Zahngesundheit im Kindes- und Erwachsenenalter. Und was wollen fürsorgliche Eltern mehr, als ihrem Nachwuchs Schmerz und Leid zu ersparen?